En los últimos años hemos incorporado a la práctica clínica algunos métodos de exploración que permiten una valoración más precisa de las estructuras oculares lo que facilita el diagnóstico y control del tratamiento. Entre estos métodos cabe destacar:

Sistemas Digitales

Permiten la obtención inmediata de imágenes sin necesidad de revelado conociendo en el acto la calidad de las mismas. Con programas especiales se determina con precisión el tamaño papilar y macular y las distancias entre las diversas estructuras normales o patológica retinales. Se puede también medir el área y la elevación de cualquier lesión. Las imágenes digitales se pueden procesar variando el contraste, el brillo, la tonalidad y otros muchos patrones fotográficos que permiten visualizar mejor algunas lesiones. Así pues los microaneurismas y las microhemorragias se observan mucho mejor al quitar verde a las imágenes. Nuestro centro dispone de diversos sistemas digitalizados para el polo anterior (biomicroscopios de lámpara de hendidura) y para el posterior (Angiografía Fluoresceínica y con Verde de Indocianina).

Angiografía Fluoresceínica

Tomografía de Coherencia Óptica (TCO).

Es una nueva técnica no invasiva pues permite obtener imágenes de alta resolución de cortes transversales de la retina sin tocar el ojo explorado. Dichas imágenes son similares a las obtenidas con la ecografía B pero empleando la emisión de ondas de luz en vez de ultrasonidos. Mide el espesor retinal con gran precisión y alta reproducibilidad y por ello es de gran utilidad para valorar el estado macular. Con la TCO se observan engrosamientos maculares o foveales incluso en pacientes en los que la exploración clínica no es capaz de detectarlos lo que abre nuevas posibilidades en el diagnóstico precoz y en la monitorización de los pacientes. Al valorar el espesor macular y foveal la TCO es más sensible que la exploración con lámpara de hendiduela o con angiografía fluoresceínica que son los métodos empleados comúnmente. Como norma el engrosamiento retinal favorece la deficiencia visual. Pero el aumento o disminución del grosor del centro de la mácula observado en la TCO no siempre se relaciona con la agudeza visual observada por el paciente.

Tomografía de Coherencia Óptica (TCO)

Biomicroscopía ultrasónica

Emplea ultrasonidos de alta frecuencia para producir imágenes oculares con resolución casi microscópica de las estructuras normales y de las lesiones oculares. Sirve para valorar la córnea normal y sus lesiones así como la esclera (más reflectiva) y distinguir la episclera, el cuerpo ciliar y la retina. Es especialmente útil en el estudio del glaucoma y en ojos con lentes intraoculares. Se puede usar para obtener imágenes de lesiones superficiales conjuntivales, lagrimales y palpebrales. Permite detectar, caracterizar, medir y seguir tumores intraoculares del iris, cuerpo ciliar, coroides y retina y valorar las alteraciones oculares postraumáticas.

Biomicroscopía ultrasónica

Microscopio endotelial

Sin contactar con la córnea proporciona imágenes de la capa más interna de la misma: el endotelio. Es una capa única formada por células hexagonales que controlan la entrada de agua a la córnea para que permanezca transparente. El número de células del endotelio desciende con la edad (unas 3500 células/mm2 en niños y unas 2000 células/mm2 en adultos). En algunas enfermedades (distrofia de Fuchs) y después de ciertas cirugías (glaucoma, cataratas) el endotelio corneal se lesiona y permite más entrada de agua a la córnea (edema) que pierde su transparencia y ocasiona visión borrosa. Los casos graves se tratan con transplantes de córnea pues las células endoteliales se regeneran muy poco. Con el microscopio endotelial se valora el número, la forma y la densidad de las células endoteliales y también el grosor corneal (paquimetría). Las imágenes digitalizadas permiten observar el endotelio normal y el alterado por las enfermedades, las lentillas o la cirugía.