Indicaciones de trasplante

Opacidades centrocorneales graves. Se pierde la transparencia corneal y disminuye la visión. Pueden ser debidas a infecciones, inflamaciones (queratitis por herpes), traumatismos, causticaciones o corrosiones por productos químicos, ojos secos severos, distrofias (Fuchs), degeneraciones y ciertas enfermedades como el edema corneal tras cirugía de cataratas (queratopatía bulbosa) y cuando fracasa un trasplante previo. Córneas trasparentes perforadas o con superficie irregular cuando la visión es mala y no se corrige con gafas ni lentillas. En este apartado podemos incluir el queratocono, una enfermedad corneal hereditaria que aparece en jóvenes y las extasias después de LASIK. En ambos casos la córnea se incurva y adelgaza progresivamente provocando un astigmatismo irregular importante que distorsiona las imágenes y dificulta la visión. En estadios iniciales se emplean lentillas. Para detener el progreso de la enfermedad se emplean segmentos de anillos intracorneales que pueden estabilizar la córnea y retrasar e incluso evitar el transplante. Los estadios más avanzados se tratan con transplantes lamelares o penetrantes.

Segmentos de Anillos Corneales Intraestromales. Se implantan 2 segmentos de anillo de 150º de arco en el estroma corneal periférico sin comprometer la zona óptica central y con ello se produce un aplanamiento predecible de la curvatura corneal anterior. Se emplean anillos de diferente grosor según el defecto que se desea corregir. Los más empleados son los de Ferrara y los INTACS. Al tratar queratoconos y ectasias corneales es difícil predecir la graduación final y en ocasiones aparecen astigmatismos irregulares o quedan defectos residuales que se deben tratar con gafas o lentillas pero se corrigen mejor que antes de la cirugía. También se emplean con buenos resultados para miopías menores de 4,5 dioptrías. El procedimiento es reversible y si los resultados no son adecuados se pueden cambiar o extraer los anillos.

Trasplante de córnea. Es la sustitución de la córnea enferma de un paciente por otra sana procedente de un donante. La córnea facilita un Blanco de Ojos legalizado, después de analizarla y comprobar que es apta para transplante y que no presenta enfermedades transmisibles. Se puede conservar varios días en líquidos especiales. De entre todos los transplantes de órganos el de córnea es el más frecuentemente realizado. Como la córnea es avascular (sin arterias ni venas), no precisa pruebas de compatibilidad entre donante y receptor. Por eso el tiempo de espera es menor que en otros órganos y permite programar la cirugía.

Cirugía. Las opacidades corneales severas se pueden tratar con láser de excimer si son muy superficiales. En las opacidades profundas se realizan trasplantes de todo el espesor corneal (penetrantes) o trasplantes selectivos de la capa corneal opacificada (lamelares). Los trasplantes lamelares anteriores se han perfeccionado mucho en los últimos años y los lamelares posteriores o endoteliales son de tecnología reciente y compleja. En los trasplantes lamelares la recuperación es más rápida y el riesgo de rechazo menor. El trasplante de córnea es una cirugía muy delicada pero realizados en personas sanas tienen una tasa de éxito muy alta (superior al 90%). El rechazo aparece en un 10% de los trasplantes penetrantes y es menos frecuente en los trasplantes lamelares. Muchas veces se supera con tratamiento médico o con un nuevo trasplante. El pronóstico de los trasplantes de córnea es mucho mejor que los realizados en otros órganos (corazón, hígado).

Trasplante de Membrana Amniótica. Se emplea con frecuencia para tratar defectos corneales, como alternativa al recubrimiento conjuntival. Facilita la reepitelización corneal y conjuntival, previene la fibrosis y el simbléfaron. Se emplea para reconstruir defectos conjuntivales en pterigions recurrentes.

Trasplante de células madre limbares. Se emplea para facilitar la reepitelización superficial en ojos con deficiencia de las células madre limbares en erosiones recurrentes, mala epitelización, inflamaciones crónicas, neovascularización corneal, conjuntivalización corneal. El tejido transplantado se obtiene por disección lamelar del tejido timbal y conjuntival del propio paciente o de un donante.